| 成り立ち | 象形文字 |
|---|---|
| 部首 画数 | (部首)亅 （はねぼう） （画数）2画 |
| 読み方 | (音)リョウ (外)おわる・ しまう・ さとる |
| 学年 | 中学生 |
| 漢字検定 | 3級 |
「了」という漢字は、現在の意味とは違い、実は赤ちゃんからできた漢字です。
下記の篆文を見ると丸っこい赤ちゃんを想像できます。
しかし、赤ちゃんという意味からなぜ現在の「おわる」という意味に変化したのでしょうか？
それには、たとえ子供でも、どんな犯罪も許さない厳しく残酷な意味からできていたのです。
見ていきましょう。
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漢字の成り立ち「了」
（象形文字）
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「了(りょう)」は手足をくるんだ(巻くようにくるまれた)乳児」の形からできた象形文字です。
意味はおわる・さとる、です。
かわいらしい赤ちゃんがおくるみなどに包まれた様子であるのは、篆文を見ると理解することができそうです。
しかし、この「了」にはそれだけではない意味が隠されているのはご存じですか？
「了」は「子」から「一」をひいたものと言われています。
「子」の上を頭、下を胴体および足、として「一」が腕です。
「子」から「一」をひくということは、腕がなくなるという意味に繋がります。
腕のなくなった子が「了」となるのです。
その昔、古代中国の殷王朝の王は苛烈な刑罰によって人々を統治し、罪人に対しては入れ墨、人体の切断、残虐な方法での死刑などの厳しい刑罰を科していました。
これは年齢に関係なく、たとえ子供でも罪を犯した罪人に対して行われていたのです。
幼い子が罪を犯すと、両腕を叩き切られてしまう刑が行われていました。
まだ幼いであろう子供が両腕を失うと言うことは、未来をつかむはずであった両腕をなくしただけではなく、子供に未来を失ったも同然です。
親は嘆き悲しんだでしょう。
そしてこの姿をせめて人には見せまいと、おくるみなどに包んだのかもしれません。
人生が終わったも同然になってしまった、その絶望が「了」という文字になったと想像できます。
「おわり」という意味にはこのような理由があったのです。
きっと「おわり」だと子供が「さとる」から、おわり、さとる、という意味に繋がったのでしょう。
残酷であり悲しい文字です。
